当光束遇到颗粒阻挡时，一部分光将发生散射现象，散射光的传播方向将与主光束的传播方向形成一个夹角θ。散射理论和实验结果都告诉我们，散射角θ的大小与颗粒的大小有关，颗粒越大，产生的散射光的θ角就越小；颗粒越小，产生的散射光的θ角就越大。散射光I1是由较大颗粒引起的；散射光I2是由较小颗粒引起的。进一步研究表明，散射光的强度代表该粒径颗粒的数量。这样，在不同的角度上测量散射光的强度，就可以得到样品的粒度分布了。

激光粒度分析仪的光散射法原理具有如下优点：

1.由于光的投射性，可以实现非接触测量，因而对被测样品的干扰也就很小，从而减小了测量的系统误差。

2.测量范围宽广，可以测量微米至亚微米级的颗粒。

3.适用性广。除了测量固体颗粒（粉末）外，还可以测量液体颗粒（液滴）、气体颗粒（气泡）。

4.测量速度快。由于光电转换元件的响应时间很短，加上现在计算机技术的应用，可以实现快速测量，实时性好。

5.测量准确、精度高、重复性好。对单分散性高分子聚合物标准粒子的测量误差和重现性可以限制在12%之内。

6.仪器的自动化和智能化程度高，操作简单，使用方便，易于实现测量过程的自动化。

7.在线测量。由于光的投射性，光散射特别适于在线测量，无须取样，避免了由此可能产生的各种偏差，也不会对被测对象或测量环境造成干扰，测量结果更符合真实情况。